بدأ منتخب إنجلترا مشواره في بطولة كأس العالم 2026، بفوز مثيرعلى المنتخب الكرواتي بنتيجة 4-2، في المباراة التي أقيمت على ملعب “إيه تي آند تي” بمدينة أرلينغتون الأمريكية، ضمن منافسات الجولة الأولى للمجموعة الثانية عشرة، وشهدت المواجهة تقلبات عديدة في النتيجة، قبل أن يحسمها “الأسود الثلاثة” لصالحهم في الشوط الثاني، ويردوا اعتبار منتخبهم أمام المنتخب الكرواتي الذي أقصى الإنجليز من الدور نصف النهائي لمونديال 2018 في روسيا.
بداية نارية من الإنجليز
دخل المنتخب الإنجليزي المباراة بقوة، ونجح قائده هاري كين في افتتاح التسجيل مبكرًا في الدقيقة 12 من ركلة جزاء أُعيد تنفيذها بنجاح بعد تدخل تقنية الفيديو، إثرعرقلة تعرض لها زميله نوني مادويكي داخل منطقة الجزاء، ومنح الهدف دفعة معنوية كبيرة لهاري كين ورفاقه.
كرواتيا ترد مرتين
لم تستسلم كرواتيا للضغط الإنجليزي، وتمكنت من إدراك التعادل عبر تسديدة بعيدة المدى من مارتن باتورينا في الدقيقة 36، قبل أن يعيد “كين” التقدم لمنتخب بلاده بهدفه الثاني في الدقيقة 42، ومع اقتراب نهاية الشوط الأول وتحديدًا في الدقيقة 5+45، نجح بيتار موسى في تسجيل هدف التعادل للكروات، لينتهي الشوط الأول بنتيجة 2-2 في واحدة من أكثر الأشواط إثارة منذ انطلاق البطولة.
بيلينجهام يقود التحول وراشفورد يحسمها
مع بداية الشوط الثاني، ظهر نجم خط الوسط جودي بيلينجهام في اللحظة الحاسمة، بعدما سجل هدفًا بمجهود فردي، أعاد به التقدم للمنتخب الإنجليزي من جديد في الدقيقة47.
وحاول المنتخب الكرواتي العودة مجددًا، لكنه اصطدم بتنظيم دفاعي قوي من جانب الإنجليز، قبل أن يوجه البديل ماركوس راشفورد الضربة القاضية بتسجيل الهدف الرابع في الدقيقة 85، ليؤكد فوز منتخب بلاده بأول ثلاث نقاط في البطولة.
صدارة مبكرة للمجموعة الثانية عشرة
منح هذا الانتصار منتخب إنجلترا أفضلية مبكرة في سباق التأهل عن المجموعة الثانية عشرة التي تضم أيضًا منتخبي غانا وبنما، فيما بات المنتخب الكرواتي مطالبًا بتعويض خسارته في الجولتين المقبلتين للحفاظ على آماله في بلوغ الدور الثاني.
وتنتظر إنجلترا مواجهة قوية أمام منتخب غانا في الجولة الثانية، بينما تبحث كرواتيا عن استعادة توازنها عندما تواجه بنما في صراع مبكر على بطاقات التأهل.
