أثارت خطوة وزارة العدل الأمريكية باستدعاء عدد من صحفيي صحيفة «نيويورك تايمز» للإدلاء بشهاداتهم أمام هيئة محلفين اتحادية كبرى، على خلفية تقارير تناولت مخاوف أمنية تتعلق بالطائرة الرئاسية الجديدة المهداة من قطر إلى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، موجة واسعة من الانتقادات، وسط تحذيرات من منظمات معنية بحرية الصحافة اعتبرت الإجراء تهديدًا مباشرًا لاستقلال الإعلام.
وذكرت صحيفة «نيويورك تايمز»، السبت الماضي، أن وزارة العدل أصدرت أوامر استدعاء لعدد من صحفييها، تطالبهم بالمثول أمام هيئة المحلفين الكبرى يوم الأربعاء المقبل، للإدلاء بشهاداتهم بشأن ما وصفته بـ«انتهاك مزعوم للقانون الجنائي الاتحادي»، وذلك عقب نشر الصحيفة تقارير تناولت معلومات تتعلق بالجوانب الأمنية للطائرة الرئاسية الجديدة.
وبحسب الصحيفة، فقد أصدر أوامر الاستدعاء المدعي العام في مانهاتن جاي كلايتون، فيما تولى ضباط اتحاديون تسليمها للصحفيين، ووصل بعضهم إلى منازلهم لإبلاغهم رسميًا بقرارات الاستدعاء.
واعتبرت الصحيفة هذه الخطوة «تصعيدًا غير معتاد» في تعامل إدارة الرئيس دونالد ترامب مع المؤسسات الإعلامية المستقلة، مشيرة إلى أنها تأتي في سياق ما وصفته بمحاولات متزايدة للضغط على وسائل الإعلام وترهيبها.
في المقابل، لم تؤكد وزارة العدل الأمريكية أو تنف صدور أوامر الاستدعاء، إذ قال متحدث باسمها، في بيان أرسله إلى وكالة رويترز، إن الإدارة لا تستهدف الصحفيين، وإنما تبدي قلقًا إزاء تسريب معلومات سرية، دون الإدلاء بتفاصيل إضافية بشأن القضية، كما أحال البيت الأبيض جميع الاستفسارات المتعلقة بالملف إلى وزارة العدل.
وأثارت أوامر الاستدعاء ردود فعل واسعة من منظمات الدفاع عن حرية الصحافة، التي اعتبرتها مساسًا بالحماية الدستورية الممنوحة للعمل الصحفي.
ودعا نادي الصحافة الوطني الأمريكي وزارة العدل إلى سحب أوامر الاستدعاء بشكل فوري، مؤكدًا في بيان أن وصول ضباط اتحاديين إلى منازل الصحفيين لتنفيذ تلك الأوامر «لا يمثل إجراءً قانونيًا اعتياديًا، بل اعتداءً صارخًا على حرية الصحافة، ويمس جوهر التعديل الأول للدستور الأمريكي».
كما طالبت لجنة المراسلين المعنية بحرية الصحافة لجنة المخابرات في مجلس الشيوخ بإخضاع جاي كلايتون للمساءلة خلال جلسة النظر في تعيينه، وذلك بعد أن رشحه الرئيس ترامب مؤخرًا لمنصب مدير المخابرات الوطنية.
وتزامنت هذه التطورات مع ظهور الطائرة الرئاسية الجديدة لأول مرة خلال جولة الرئيس الأمرسكي الخارجية، إذ أعلن ترامب، الأربعاء الماضي، أنه سيستخدم طائرة رئاسية قديمة للسفر من العاصمة التركية أنقرة إلى قاعدة ميلدنهول التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، بينما بقيت الطائرة الجديدة في القاعدة لإتاحة الفرصة للعسكريين الأمريكيين لتفقدها.
وفي وقت لاحق من مساء الأربعاء، أظهر مقطع فيديو ترامب وهو يصعد على متن الطائرة الرئاسية الجديدة المهداة من قطر داخل القاعدة البريطانية، استعدادًا لإقلاعها نحو الولايات المتحدة.
